Việc lựa chọn khẩu độ máy ảnh có ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng hình ảnh và độ sáng. Số F (hoặc F-stop) là tỷ số giữa độ dài tiêu cự trên đường kính của khẩu độ và chỉ định độ rộng của khẩu độ được mở.
Số F cao có nghĩa là khẩu độ nhỏ hơn và do đó ít ánh sáng rơi vào cảm biến hơn. Khi khẩu độ mở rộng, nhiều ánh sáng rơi vào cảm biến hơn và cần ít ánh sáng bổ sung hơn để có được hình ảnh đẹp.
Vì vậy, đối với điều kiện ánh sáng kém, khẩu độ mở rộng rất có lợi.
Một khẩu độ nhỏ hơn có thể có cả ưu điểm và nhược điểm. Các hiệu ứng không mong muốn như làm mờ nét ảnh và các quang sai khác được giảm bớt và tăng độ sâu tiêu cự. Tuy nhiên, cần lưu ý để không bị phai màu quá nhiều. Với khẩu độ quá nhỏ sẽ tạo ra hiện tượng nhòe nhiễu xạ. Khi đó, ánh sáng tới trên mép của khẩu độ bị lệch, ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng của hình ảnh.
Do đó, có một số F tối ưu cho mỗi ống kính, thực tế tốt hơn hết là sự hài hòa giữa độ mờ nhiễu xạ nhỏ nhất và độ sâu trường ảnh lớn nhất.
Hình ảnh ví dụ khi dùng ống kính có các độ dài tiêu cự khác nhau
